Самый большой, сильный и быстрый: почему вымер орел Хааста в Новой Зеландии

Это была самая большая летающая хищная птица из всех, когда-либо обитавших на планете. Казалось, что его благополучию в Новой Зеландии ничего не угрожает. Благодаря мощному клюву, сильным лапам, ловкости и стремительному полету орел Хааста никогда не знал проблем с пропитанием. Скорее всего, он даже нападал на древних аборигенов — первых обитателей островов. Но если крупные нелетающие птицы Новой Зеландии и других островов планеты, в конце концов, были истреблены древними охотниками, то летающему гигантскому орлу, казалось, можно было ничего не бояться. Но увы, этот вид также перешел в разряд исчезнувших животных, и ниже вы узнаете причину этого.

Этот вид сумел пережить масштабное плейстоценовое вымирание фауны и, как полагают ученые, процветал на островах вплоть до XV века. Первые европейцы, попавшие в эти места в XVII веке, уже не застали орла Хааста среди обитателей дикой орнитофауны, а вот маори (аборигены Новой Зеландии) были прекрасно знакомы с огромными орлами. Об этом свидетельствуют наскальные рисунки в пещерах, изображающие невероятно крупных птиц, а также многочисленные сказания и легенды, повествующие о гигантских летающих хищниках древности.

Европейская наука впервые узнала о древних орлах в конце XIX века, когда во время очередной экспедиции в Новой Зеландии были обнаружены костные останки неизвестной до этого птицы. Собрав воедино обнаруженные фрагменты, ученым смогли реконструировать облик древней птицы. Оказалось, размах крыльев этого хищного вида от 2,6 до 3 метров, а предполагаемый вес был около 14-18 килограммов. Птицу определили в отряд соколообразных и присвоили имя орел Хааста, по имени руководителя экспедиции, ученого из Германии.

Как полагают ученые, орел Хааста находился на вершине пищевой пирамиды. В Новой Зеландии, в этом удивительно разнообразном мире птиц, до прихода европейцев, которые завезли сюда несколько млекопитающих, не было крупных наземных хищников. Поэтому орел Хааста в отсутствие конкурентов занимал лидирующие позиции в мире не только пернатых, но и всей экосистемы островов. Основной его добычей, по мнению орнитологов, были крупные нелетающие птицы — представители отряда моа, которые в изобилии водились на островах. Именно самки орла Хааста, которые были крупнее самцов, имели размах крыльев до 3 метров.

Но, как это ни странно, конец процветанию орлов положили все-таки люди, которые и сами их боялись. И речь идет не об удачной охоте, так как при имеющемся вооружении тягаться с орлом Хааста маори просто не могли. Люди уничтожили крупных, беззащитных нелетающих птиц моа, которые были основой пропитания гигантских орлов. Именно отсутствие привычной крупной добычи и невозможность быстро переориентироваться на других жертв и послужило причиной того, что орлы Хааста вымерли. По мнению ученых, хоть люди и не охотились непосредственно на орлов, их все же можно признать косвенно виновными в исчезновении этого вида.

Источник: travelask.ru