Любой ребенок скажет вам, что зайцы едят траву, веточки и морковку, а школьник уверенно подтвердит: зайцы — это травоядные животные. Но, как недавно выяснили ученые, все не так однозначно, и по крайней мере один из видов зайцев — американский заяц-беляк — оказался не прочь вступить в ряды мясоедов.
Биологи из Университета Торонто в Канаде решили проверить имеющиеся сведения о том, что зайцы могут поедать падаль. На такие необычные пищевые привычки указывали некоторые исследователи, но достоверных доказательств того, что зайцы-беляки могут поедать не только растительную, но и животную пищу, у биологов не было.
Канадские биологи в качестве испытательного полигона выбрали окрестности озера Клуэйн. Для подтверждения имеющихся предположений они специально раскладывали в лесу умерших животных, в том числе и останки зайцев-беляков. В местах приманок были установлены камеры, которые и помогли в итоге вывести зайцев на чистую воду.
Оказалось, что американские зайцы-беляки, наряду с растительным кормом, могут питаться и падалью. Ушастые обитатели канадских лесов не были особо разборчивы: были съедены птицы, их перья, мелкие млекопитающие, а также останки представителей собственного вида. Это стало настоящей сенсацией, а в прессе зайцев тут же объявили каннибалами.
Но, не будем слишком суровы к бедным зайцам. Справедливости ради, стоит отметить, что падаль зайцы поедали только зимой, а летом обходили такой вид пищи стороной. Это вполне естественно, ведь летом им достаточно традиционного зеленого корма, а вот зимой, когда все укрыто толстым слоем снега, найти пропитание не так-то просто. По этой причине зайцы и поедают падаль: ведь когда на кону вопрос жизни и смерти, можно на некоторое время отказаться от вегетарианских привычек.
Источник:
